- Respons blir bedre og bedre for hvert eneste år. Vi holder dørene åpne 12 timer, fra kl. 10 om morgenen til 22 på kvelden. 400-500 besøkende er innom hver eneste dag og vi er bitt det store møtestedet. Kanskje betyr det 6-7 000 innom i løpet av lekene., sier produktsjef Dennis Larsen i Sjømannskirken. I tillegg er et titalls andre frivillige og fast ansatte med og sørger for ferske norske aviser, kaffe, vafler, gudstjenester og sammenkomster. I tillegg går alle NRKs sendinger direkte, og det er ekstra populært besøkende i Whistler for de som ikke har fått billetter til de forskjellige arenaene.

Mens mange andre store idrettsnasjoner under OL har sine hus med ompa-ompa, diskolyd, øl og servering av varm mat, har Sjømannskirken en ganske annen profil. Men det fungerer.

- Vi er stolte av den måten vi gjør det på i Norge, sier NRK-veteranen Arne Scheie, som sammen med kolleger er innom nesten daglig.

Her finner vi mediekolleger, idrettsledere, støtteparat gjerne noen utøvere med medaljer etter suksessene og her er supportere. De er det mange av i Whistler – fra norske studenter i Nord-Amerika, canadiere med norske aner og typiske idrettsentusiaster som har reist over fra Norge til kjente næringslivstopper som alltid legger inn et OL-besøk på sitt program.

Både Scheie, Jon Herwig Carlsen og sponsorsjef Jacob Lund i DnB NOR har vært på scenen. Kulturminister Anniken Huitfeldt møtte Aksel Lund Svinndal her, Marit Bjørgen og Øystein Pettersen var selvsagte gjester, og kongefamilien er faste gjester. I går arrangerte Sjømannskirken den tradisjonelle gudstjenester med Kong Harald og Dronning Sonja til tilstede.

Sjømannskirken har leid det som egentlig er barnehagen i Millennium Place i Whistler sentrum. Lokalene ble levert uken før OL-åpningen godt ryddet. Så var Dennis Larsen, utenlandssjef Asbjørn Vilkensen og deres stab på IKEA I Vancouver og handlet, transporterne møblene opp og skrudde sammen – selvsagt også på dugnad.
Samarbeid med idretten

Audun Myhre, tidligere toppspiller i fotball og med erfaring både fra Start og ungdomslandslaget, er overtok etter Kjell Bertel Nyland som generalsekretær for Sjømannskirken i fjor. Han fortellet om et utstrakt samarbeid med idretten.

- Vi har avtale med Norges Idrettsforbund og Olympiske og paralympiske komte om å være deres forlengede arm når idrettsutøvere er i utlandet. Det kan oppstå mange uventede situasjoner og vi har trent mye sammen må mulige hendelser, også foran dette OL, forteller Dennis.

Torild Widvey, tidigere olje- og energiminister og styremedlem i søkerkomiteen for Tromsø-OL, er styrleder i Sjømannskirken, også på plass i Whistler. Hun er imponert over den enorme dugnadskulturen som kjennetegner virksomheten.

PS! Europeiske reiseforsikring er hovedsponsor for Sjømannskirkens satsing i Whistler, I tillegg er DnB NOR, PGS. Camp Norway sponsorer, og med Kaffehuset Friele, Kraft Foods Norway, Lerum Fabrikker AS, Interplaza Sport AS og Regal inne som leverandører.
Les mer om Sjømannskirken på www.sjomannskirken.no.